Tache rouge sur le gland : les causes, et comment se soigner ?

Une tache rouge sur le gland est très souvent le signe d’une inflammation : on parle de balanite ou de balanoposthite, lorsque l’inflammation touche aussi le prépuce (la posthite étant une infection du prépuce). 

Bien que fréquentes, les balanites sont rarement des IST. Leur prise en charge varie en fonction qu’elles soient aiguës (moins de 4 semaines) ou chroniques. 

Symptômes, causes et traitements, Charles fait le point sur l’inflammation du gland. 

Un diagnostic médical est nécessaire afin d’éliminer d’autres causes possibles de dermatoses (affections de la peau), et qui présentent parfois le même type de symptôme. Ces dermatoses les plus fréquentes sont :

• Le psoriasis génital ;

• Le lichen plan ;

• Et le lichen scléreux ;

Concernant les inflammations du gland (balanite du gland), elles peuvent être non infectieuses ou infectieuses. 

Une inflammation du gland - pouvant se traduire par une tâche rouge localisée sur celui-ci - d’origine non infectieuse est presque essentiellement due à une allergie ou une irritation provoquée par une hygiène inappropriée (excès ou manque d’hygiène). 

En effet, différents produits d’hygiène peuvent venir agresser la muqueuse et donc l’irriter. Ces balanites non infectieuses sont plus fréquentes chez les hommes non circoncis, davantage en proie à une prolifération des bactéries sous le prépuce, en cas de mauvaise hygiène. 

Il est important de souligner aussi qu’un excès d’hygiène peut avoir le même effet, lorsque la flore bactérienne naturellement présente sur le gland, et qui assure une fonction protectrice, est déréglée par les produits d’hygiène. 

Les hommes souffrant d’atopie, une prédisposition génétique au développement d’allergies courantes (eczéma, rhume, asthme, etc.), sont également plus à même de contracter des balanites d’origines non infectieuses. 

Les inflammations du gland et/ou du prépuce d’origine infectieuse sont le plus souvent dues à un champignon, le Candida albicans, responsable des mycoses. On remarque à l’examen clinique des pustules ou petits boutons rouges qui peuvent prendre l’aspect d’une tache rouge. 

On parle donc dans ce cas d’une balanite candidosique, qui parfois peut être confondue avec un psoriasis pustuleux localisé. Les balanites candidosiques touchent indifféremment les hommes circoncis des hommes non circoncis.

En revanche, les hommes non circoncis sont davantage touchés par les balanites à streptococciques et à anaérobies. La balanite provoque généralement par la suite une infection du prépuce (balanoposthite), même si les hommes circoncis sont relativement épargnés. 

Malgré tout, l’inflammation du prépuce (posthite) peut être à la fois d’origine infectieuse et non infectieuse. La balanoposthite peut par ailleurs être favorisée par le diabète et la présence d’un phimosis.  

En effet, le phimosis entraîne des difficultés à se laver correctement le gland puisque le prépuce ne peut pas se découvrir totalement (ou difficilement). Les sécrétions sous le prépuce s’infectent par la présence des bactéries anaérobies, ce qui entraîne l’inflammation du gland et du prépuce. 

Lorsqu’elle est chronique, cette maladie du gland augmente le risque de contracter :

• Un phimosis ;

• Un lichen scléro-atrophique ;

• Un paraphimosis : l’anneau préputial se retrouve sous le gland, ce qui le comprime et le rend douloureux. Il est alors impossible de le repositionner correctement : une consultation en urgence est nécessaire ;

• Un cancer du pénis ;

En revanche, la balanite n'entraîne pas de troubles sexuels tels que l'éjaculation précoce, le trouble de l'érection ou la panne sexuelle, bien que la pénétration puisse être douloureuse.

Un diagnostic avec un médecin sexologue en ligne est important afin de distinguer l’origine infectieuse (en particulier candidosique) ou non infectieuse de la balanite. Le diagnostic mettra en évidence le caractère aiguë ou chronique de l’inflammation du gland (et/ou du prépuce) et la présence de pustules.

Il faudra également déterminer si cette balanite est en lien avec la partenaire (lorsqu’il s’agit d’une femme) qui peut faire l’objet de candidoses vulvo-vaginales (mycoses vaginales) fréquentes. 

Trois examens médicaux peuvent être réalisés par écouvillonnage du sillon du gland (sillon balanopréputial), en l’absence de toilette :

• La recherche de levures et de pseudo-filaments à l’aide d’un examen direct ;

• Une culture pour germes banals ;

• Une culture sur milieu de Sabouraud (milieu d’isolement des levures et moisissures).

Mais généralement, un simple examen physique permet le diagnostic de la balanite, en la présence de levures et de filaments.

Il est d’abord important de rappeler que les balanites sont très rarement des infections sexuellement transmises. Donc, il faudra d’abord rappeler les bons gestes d’hygiène intime :

• Éviter les produits trop agressifs, allergisants ou irritants ;

• Plutôt utiliser un savon surgras ;

• Se rincer soigneusement ;

Des antibiotiques sont requis dans de très rares cas, lorsque la balanite est causée par des streptocoques ou des anaérobies. 

Pour la grande majorité des balanites, qui sont d’origine candidosique, un traitement antifongique est généralement prescrit. Attention toutefois à ne pas irriter le gland ou le prépuce davantage. Un topique imidazolé en lait ou en suspension est préférable à une crème, qui favorise souvent la macération.

Mis à part en cas de diabète, qui est souvent à l’origine des balanites candidosiques, la balanite pose la difficulté qu’elle est souvent récidivante (chronique), notamment lorsque la partenaire est elle-même sujette à des mycoses vaginales récurrentes. 

Dans ce cas, c’est plutôt la partenaire qu’il faudra prendre en charge. 

Les balanites chroniques peuvent aussi être causées par le psoriasis génital, le lichen plan et le lichen scléro-atrophique qui nécessitent une prise en charge particulière. Un traitement dermocorticoïde est généralement prescrit. 

Mais généralement, les balanites chroniques ne sont dues qu’à des irritations, notamment chez les hommes âgés. Elles peuvent aussi être favorisées par un prépuce long, causant une macération de l’urine entre le prépuce et le gland. 

Avec le temps, les lésions peuvent disparaître et aucune biopsie n’est nécessaire. La prise en charge de ces balanites chroniques reposent sur :

• L’arrêt de l’utilisation de produits irritants ou agressifs ;

• Un lavage à l’eau claire avec un savon surgras ;

• Un séchage soigneux ;

Lorsque les balanites récidives à cause d’une trop forte macération, il est parfois possible d’utiliser du nitrate d’argent à 1% et de pâtes à eau. En cas d’échec de ces traitements, une circoncision s’avère parfois nécessaire. 

En réalité, le fait important est d’éliminer une possible maladie de Bowen, caractérisée par des lésions brunes/rougeâtres ou des plaques érythémateuses. Une biopsie est alors indiquée, de même lorsqu’une balanite de Zoon (en miroir sur le gland et le prépuce, de couleur orangée) est suspectée.

Cette dernière est le diagnostic différentiel de la maladie de Bowen, et doit être confirmée par un examen microscopique. Le traitement repose sur la circoncision. 

Les causes des principales balanites chroniques sont :

• Le lichen scléreux : fréquent, il prend la forme d’un carcinome (tumeur maligne) de l’épiderme ;

• Le lichen plan : tout aussi fréquent, il est parfois érosif ; 

• La balanite de Zoon : elle est fréquente chez les hommes âgés. Le diagnostic est évident, mais les traitements locaux s’avèrent peu efficaces ;

• Le psoriasis du gland : il est hyperkératosique (augmentation de la couche cornée de l’épiderme) chez les hommes circoncis, et érythémateux (rougeur du gland, sur la peau) chez les non-circoncis. Dans les deux cas, le psoriasis génital est fréquent ;

• La dermatite séborrhéique du gland : elle ressemble au psoriasis du gland avec des plaques rouges bien délimitées, rarement isolées, et cicatricielles ;

• La balanite circinée : elle est rare et intervient dans le cadre d’un syndrome de Fiessinger Leroy (Reiter). Elle est considérée comme érosive et périméatique ;

• Une balanite allergique aiguë ou chronique : elle peut être provoquée par un eczéma de contact (caoutchouc, lubrifiants, spermicides, allergènes..) ;

• Les toxidermies : on remarque un érythème rouge au niveau du gland, avec la présence de bulles érosives et aiguës. Le risque de récidive est présent.

Mais de nombreuses autres affections de la peau (dermatoses) peuvent être localisées sur le gland, que nous ne citerons pas ici, car peu fréquentes.  

Le plus souvent, un gland rouge est le signe d’une irritation ou d’une allergie, quand l’origine est non infectieuse : on parle de balanite ou de balanoposthite (inflammation du gland et du prépuce).

La forme la plus répandue de balanite infectieuse est la balanite candidosique, causée par le champignon C. Albicans. C’est le champignon responsable d’une grande majorité de mycoses, que ce soit chez l’homme et la femme. 

Il est donc important de préciser que l’origine de la balanite est rarement une IST. Cela ne veut pas pour autant dire qu’il ne faut pas consulter un médecin sexologue pour obtenir un diagnostic. Il faudra déterminer la cause (infectieuse ou non) afin de choisir le traitement le plus adapté. 

En effet, appliquer un produit inadapté pourrait aggraver l’irritation ou l’inflammation déjà présente : donc demander l’avis d’un médecin avant d’utiliser un traitement antifongique. Et surtout, cela évitera du stress inutile. 

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