La damiana : présentation, effets et bienfaits sur la libido !

De son nom scientifique Turnera diffusa, la damiana est une plante vivace arbustive buissonnante et aromatique originaire d'Amérique centrale, du Sud et des Caraïbes. Plébiscitée pour ses innombrables vertus, cette plante a vu sa popularité augmenter de 40,47 % au cours de l'an 2021. 

Par ailleurs, ses feuilles ainsi que ses fleurs sont des incontournables de la médecine traditionnelle d'Amérique centrale et du Sud. Vous souhaitez introduire la damiana dans vos habitudes santé ? On vous dit tout ce qu'il faut savoir à son sujet.

À l'état sauvage, la damiana pousse dans les régions tropicales du Mexique, des Caraïbes ainsi que de certaines zones des États-Unis (Californie, Texas, etc.). Et bien qu'elle soit originaire d'Amérique, elle se rencontre également en Afrique et en Inde. Cependant, seules les zones dont le climat est chaud et humide sont concernées.

En dehors de son nom scientifique Turnera diffusa, la damiana est synonyme de Damiana aphrodisiaca et de Turnera aphrodisiaca. Jusqu'en 2009, elle appartenait à la famille des Turneraceae (Turneraceae), mais fait désormais partie des Passifloracées (Passifloraceae).

Cet arbuste vivace se compose d'une tige ligneuse avec des ramifications rougeâtres. En plus de son agréable saveur aromatique, elle dégage une forte odeur épicée assimilable à celle de la camomille. Ce parfum s'explique par la présence d'huiles essentielles dans la plante. Turnera diffusa mesure généralement entre 0,3 et 2 m de haut.

À la fin de l'été, la damiana fleurit donnant ainsi des petites-fleurs jaunes, des fruits ainsi que des feuilles. Afin d’en tirer les propriétés médicinales qui lui sont connues, les peuples du Sud et Centre-Américains se servent de sa partie aérienne (appareil végétatif). Cette dernière inclut : la tige, les bourgeons, les feuilles, les fleurs et les fruits de la plante. 

Les fruits de la damiana sont comestibles avec un goût semblable à celui de la figue. Quant à ses feuilles vert pâle, elles sont lancéolées et possèdent une marge crénelée. Enfin, les petites-fleurs aromatiques de l'arbuste sont jaunes.

La Turnera diffusa a longtemps été confondue avec la Chrysactinia mexicana. Celle-ci est de la famille des Astéracées et est communément appelée damianita. On la qualifie aussi de fausse damiana en raison de leur ressemblance morphologique.

À lire aussi : le kratom est-il efficace sur la libido masculine ?

Que ce soit comme encens ou infusion, les feuilles de Turnera aphrodisiaca étaient traditionnellement utilisées par les peuples autochtones d'Amérique. C'est par exemple le cas des Mayas, des Aztèques et des Guaycura qui en connaissaient déjà les bienfaits.

La damiana est également un constituant de la pharmacopée indienne. Dans la médecine traditionnelle ayurvédique (Ayurvéda), on en fait souvent usage. Il en est de même pour bon nombre de médicaments brevetés du XIXe siècle tels que ceux du pharmacien américain John Stith Pemberton (French Wine Coca par exemple).

La damiana ne s'utilise pas seulement en médecine traditionnelle, elle sert également d'ingrédient pour préparer une liqueur traditionnelle mexicaine. Originellement, celle-ci fut préparée par les Indiens Guaycura de Basse-Californie au Mexique. Elle fait partie de la recette originale de la margarita.

À lire aussi : quelles sont les propriétés de l'ashwagandha ?

Plusieurs groupes de principes actifs se retrouvent dans cette plante. Il s'agit des :

• Huiles essentielles (thymol, 1,8-cinéol, ettacadiène, alpha- et béta-pinène, béta-carotène, eucalyptol) ;
• Flavonoïdes (Damianine, apigénine, échinacine, Pinocembrine, acacétine) ;
• Glucosides (Arbutine et Tétraphylline) ;
• Stéroïdes végétaux (phytostérols) ;
• Terpénoïdes (teuhéténone A) ;
• Alcaloïdes et amaroïdes.

Elle contient aussi de la caféine, des tanins, des saccharides, des résines, des gommes, de l’amidon et des protéines.

Grâce à ses nombreux actifs, la damiana sert de remède naturel pour le traitement de nombreux maux. De façon globale, elle possède des vertus aphrodisiaques, antibactériennes, antidiabétiques, antioxydantes, adapatogènes et antispasmodiques.

La damiana s'utilise traditionnellement pour traiter plusieurs maladies pulmonaires et respiratoires. Il s'agit notamment de la toux, de l’asthme et de la bronchite. Grâce à ses propriétés expectorantes, la plante permet de cracher plus facilement lorsque vous avez une toux grasse (avec émission de crachat).

La damiana a également un impact sur l'appareil digestif. En plus d'avoir des propriétés gastro-protectrice et hépato-protectrice (effet cholagogue), il s’agit d’un bon remède contre les troubles gastro-intestinaux comme la dyspepsie nerveuse et la constipation atonique. 

Grâce à son effet stimulant sur le tractus digestif (notamment intestinal), cette plante favorise naturellement le bon déroulement du processus de la digestion et, par conséquent, aide à lutter contre l'indigestion. Utilisée à des doses élevées, elle provoque un effet laxatif/purgatif doux. Sa vertu carminative lui permet aussi de réduire la production de gaz intestinaux et de faciliter leur expulsion.

La damiana est un inhibiteur de l'aromatase. Grâce à cette propriété, il empêche l'enzyme (aromatase) de favoriser la transformation des androgènes en œstrogènes. En effet, celles-ci contribuent à la prolifération de certaines cellules tumorales à potentiel cancéreux. La damiana participe donc à la lutte contre certains cancers.

Autant chez l'homme que chez la femme, la damiana peut avoir un impact sur l'appareil génital. Par exemple, elle favorise l'oxygénation des parties génitales. La plante prend également en charge les problèmes menstruels et autres maux du cycle féminin. En effet, son effet emménagogue facilite, voire provoque le flux menstruel et aide à soigner dysménorrhées et aménorrhées.

Elle serait même utilisable à des fins abortives. En ce qui concerne, l'appareil urinaire Turnera diffusa a un effet diurétique et antiseptique urinaire.

Les actions de la Turnera diffusa s'étendent à l'anémie, au diabète, à la fièvre, aux maladies fongiques, à la douleur, aux troubles cutanés, aux troubles anxieux, à l'obésité, à la faiblesse et à la léthargie, au surmenage physique et mental, à la neurasthénie, à la dépression et à la ménopause. En outre, l’arbuste possède des propriétés tonique et énergétique, stimulante et nervine.

Historiquement, Turnera aphrodisiaca est connue pour ses propriétés aphrodisiaques autant pour les hommes que pour les femmes. En d'autres termes, c'est une stimulatrice de la libido, mais pas uniquement ! En effet, son caractère aphrodisiaque permet également d'avoir des orgasmes plus intenses, de faciliter l'érection et de booster ses performances sexuelles.

Vous pouvez recourir à Damiana aphrodisiaca lorsque vous rencontrez les problèmes d'ordre sexuel tels que l’impuissance, les troubles de l’érection, les difficultés à retenir l'éjaculation et la baisse de libido chez l'homme. Lorsqu'ils ont une composante sexuelle, l’anxiété, la nervosité et la dépression légère entrent également en ligne de compte.

Aucune étude scientifique sur l'homme ne confirme encore l'effet stimulant de la damiana sur la libido. Cependant, les chercheurs ont effectué suffisamment de recherches animales dans ce sens.

Des études ont déjà démontré que cette plante agit sur le comportement d'accouplement des rats mâles «sexuellement paresseux» ou impuissants : érection forte, nombre d’éjaculations et dysfonctions sexuelles.

Ces recherches ont aussi prouvé que la damiana atténue le stress oxydatif engendré dans le tissu testiculaire par l'utilisateur d'antidépresseur (amitriptyline). Il s'ensuit donc une préservation de l'activité testiculaire.

Les chercheurs ont également fait des tests sur des rats exposés aux métaux lourds. En temps normal, cette exposition altère le fonctionnement des testicules et les niveaux de testostérone et d'hormone folliculostimulante. Ces réactions s'expliquent par le stress oxydatif que provoquent les métaux dans les tissus. Avec un traitement à damiana, les rats ont été protégés de ces dommages.

Les améliorations constatées seraient liées à la présence de certains principes actifs dans la Turnera diffusa. Il s'agit de la caféine, de l’arbutine, de flavonoïdes et d’un alcaloïde bioactif.

Même si les utilisateurs originels de la damiana se servent des différents organes de sa partie aérienne, il est plus fréquent d'en utiliser les feuilles séchées. Celles-ci se préparent sous forme d'infusion avant leur prise. Vous en trouverez dans des herboristeries ainsi qu'en pharmacie. Vous pouvez également en faire une décoction (faire bouillir l'eau avec les feuilles).

Pour cela, demandez conseil à votre spécialiste (naturopathe, phytothérapeute, pharmacien, etc.) pour choisir le bon dosage. Généralement, il s'agit d'une cuillère à café de feuilles séchées. Faites donc bouillir une tasse d'eau puis versez-la sur les feuilles. Recouvrez ensuite la tasse puis laissez infuser pendant 10 minutes. N'oubliez pas de filtrer la préparation pour éliminer les résidus.

Tout comme n'importe quelle autre substance thérapeutique, la damiana peut devenir dangereuse lorsqu'elle est mal utilisée. Il convient donc de prendre un certain nombre de précautions pour prévenir une telle situation.

À dose normale, la damiana n'a pas d'effets secondaires connus. Mais à très fortes doses, certains composants peuvent devenir toxiques et entraîner des signes comme : des convulsions, des symptômes semblables à ceux qui de la rage, du tétanos ou d'un empoisonnement à la strychnine.

La Turnera diffusa ne convient pas aux femmes enceintes à cause de sa propriété emménagogue (déclencheur et facilitateur du flux menstruel). Par ailleurs, les patientes souffrant de cancer du sein doivent demander l'avis de leur médecin avant usage. 

En effet, la damiana est susceptible de stimuler les récepteurs de la progestérone qui pourrait favoriser la croissance des cellules cancéreuses.

La damiana a une action hypoglycémiante. Il est donc préférable de ne pas l'associer à d'autres plantes, suppléments ou médicaments à effet hypoglycémiant comme le ginseng, le nopal, le momordique et Diabeta®.