Cryptorchidie ou testicule non descendu : tout savoir !
23 septembre 2025
✓ Contenu validé par les médecins du comité scientifique de Charles.
La cryptorchidie est une affection relativement fréquente chez les nouveau-nés de sexe masculin. Elle concerne la descente incomplète d’un ou des deux testicules dans le scrotum et soulève de nombreuses questions chez les parents. Découvrons ensemble ce qu’est la cryptorchidie, ses causes, ses traitements et les risques en l’absence de prise en charge.
Qu’est-ce que la cryptorchidie ?
La cryptorchidie désigne l’absence d’un ou des deux testicules dans le scrotum à la naissance. Normalement, pendant la grossesse, les testicules se forment dans l’abdomen du fœtus et descendent progressivement vers le scrotum au cours du dernier trimestre.
Dans certains cas, cette descente ne se fait pas complètement :
- Le testicule peut rester bloqué dans l’abdomen.
- Il peut s’arrêter en chemin, souvent au niveau du canal inguinal.
- Parfois, il est présent, mais mal positionné (ectopie testiculaire).
Quelques chiffres pour mieux comprendre :
- La cryptorchidie concerne environ 3 % des garçons à la naissance.
- Ce chiffre tombe à 1 % vers l’âge d’un an, car beaucoup de testicules descendent spontanément dans les premiers mois de vie.
- Elle peut toucher un seul testicule (unilatérale) ou les deux (bilatérale).
Bon à savoir : on distingue la vraie cryptorchidie, où le testicule ne peut pas être ramené manuellement dans le scrotum, du testicule rétractile, qui peut remonter temporairement, mais n’est pas pathologique.
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Quelles sont les causes de la cryptorchidie ?
La descente des testicules est un processus complexe, influencé par des facteurs hormonaux, mécaniques et génétiques. Les causes de la cryptorchidie peuvent être multiples :
- Facteurs hormonaux : anomalies de la production de testostérone ou des hormones qui contrôlent la migration testiculaire.
- Facteurs mécaniques : obstacle anatomique empêchant la descente (cordon spermatique trop court, anomalies musculaires ou canalaires).
- Facteurs génétiques : certaines mutations ou syndromes sont associés à la cryptorchidie.
- Facteurs environnementaux : exposition in utero à certains perturbateurs endocriniens ou au tabac.
Le risque est également plus élevé dans certaines situations :
| Facteur de risque | Explication |
| Prématurité | Les testicules descendent surtout en fin de grossesse. |
| Petit poids de naissance | Souvent associé à une descente incomplète. |
| Antécédents familiaux | Présence de cas dans la famille proche. |
| Malformations génitales associées | Hypospadias, anomalies du pénis ou du scrotum. |
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Quels sont les traitements disponibles pour la cryptorchidie ?
La prise en charge dépend de l’âge de l’enfant et de la localisation du testicule.
1. Surveillance dans les premiers mois
- La majorité des testicules descendent spontanément dans le scrotum au cours de la première année de vie.
- Une simple observation est donc recommandée au début, avec examens réguliers chez le pédiatre.
2. Traitement hormonal (rarement utilisé aujourd’hui)
- Des injections d’hormones (hCG ou analogues de la GnRH) ont été testées pour stimuler la descente.
- Leur efficacité est limitée et ce traitement est de moins en moins prescrit.
3. Chirurgie (orchidopexie)
- C’est le traitement de référence si le testicule n’est pas descendu vers l’âge de 6 à 12 mois.
- Le chirurgien ramène le testicule dans le scrotum et le fixe pour éviter qu’il ne remonte.
- L’intervention est généralement réalisée en chirurgie ambulatoire (retour à la maison le jour même).
4. Cas particuliers
- Si le testicule est absent (atrésie testiculaire) ou non fonctionnel, une ablation peut être envisagée.
- Chez l’adulte avec cryptorchidie non traitée, on peut proposer une chirurgie pour réduire le risque de complications, parfois associée à la pose d’une prothèse testiculaire pour l’esthétique.
Quelles sont les conséquences si la cryptorchidie n’est pas traitée ?
Un testicule non descendu peut exposer à plusieurs risques :
- Infertilité : la température plus élevée dans l’abdomen peut altérer la production de spermatozoïdes.
- Cancer du testicule : le risque est multiplié par 3 à 8 par rapport à la population générale.
- Torsion testiculaire : un testicule mal positionné est plus susceptible de se tordre, entraînant une urgence chirurgicale.
- Traumatismes : en cas de localisation inhabituelle (par exemple en région inguinale).
- Problèmes psychologiques : liés à l’aspect esthétique ou à l’angoisse concernant la fertilité.
Surveillance à long terme
Même après traitement, une surveillance régulière est recommandée :
- Auto-palpation mensuelle à l’adolescence et à l’âge adulte pour dépister précocement une anomalie.
- Consultations de suivi pour évaluer la fertilité et la fonction hormonale si nécessaire.
En conclusion, la cryptorchidie est une anomalie fréquente chez le nouveau-né garçon. Dans la majorité des cas, le testicule descend spontanément dans les premiers mois. Lorsque ce n’est pas le cas, la chirurgie permet une prise en charge efficace et réduit le risque de complications. Un suivi médical est essentiel pour préserver la fertilité et prévenir les complications à long terme.
Sources :
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/cryptorchidie-testicule-non-descendu-ectopie-testiculaire/comprendre-cryptorchidie#:~:text=La%20cryptorchidie%20est%20un%20d%C3%A9faut,parle%20de%20testicule%20non%20descendu.
- https://www.msdmanuals.com/fr/professional/p%C3%A9diatrie/anomalies-r%C3%A9nales-et-g%C3%A9nito-urinaires-cong%C3%A9nitales/cryptorchidie
👉 Si vous avez des doutes ou des inquiétudes concernant la cryptorchidie, n’hésitez pas à consulter un médecin sur Charles.co pour obtenir un avis personnalisé et rassurant.
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