Couple-pause : andropause et ménopause, comment les traverser ensemble ?

✓ Contenu validé par les médecins du comité scientifique de Charles.

La cinquantaine est souvent une période de bouleversements silencieux au sein du couple. La couple-pause, ce moment où l'andropause de l'homme et la ménopause de la partenaire se croisent, touche des millions de foyers en France sans que les deux partenaires ne sachent toujours mettre des mots dessus. Changements hormonaux, baisse de libido, fatigue, troubles du sommeil : les symptômes s'accumulent… mais des solutions médicales concrètes existent. On vous dit tout.

Oui, andropause et ménopause peuvent se produire simultanément, et c'est même très fréquent autour de la cinquantaine.

La ménopause se définit comme l'arrêt définitif des règles depuis plus d'un an. Elle survient en moyenne à 51 ans en France, selon l'Inserm, et s'accompagne d'une chute brutale des œstrogènes et de la progestérone. La période de transition qui la précède, la périménopause, peut durer de 2 à 4 ans.

L'andropause, ou déficit androgénique lié à l'âge (DALA), correspond à une baisse progressive de la testostérone. Elle débute plus insidieusement, vers 40-45 ans, avec une diminution d'environ 1 à 2 % par an. Entre 45 et 55 ans, de nombreux hommes ressentent ses effets sans les identifier.

Résultat : deux personnes dans le même foyer traversent des turbulences hormonales simultanées, souvent sans le réaliser. C'est précisément ce que l'on appelle la "couple-pause".

« Il est fréquent qu'un homme en déficit de testostérone et sa partenaire en périménopause consultent pour les mêmes plaintes : fatigue, irritabilité, baisse de désir. Les symptômes se superposent et se renforcent mutuellement au sein du couple. » - Dr Gilbert Bou Jaoudé, médecin sexologue.

Les symptômes de la couple-pause varient selon le profil hormonal de chacun, mais les symptômes de l’andropause et les symptômes de la ménopause se ressemblent souvent plus qu'on ne le pense.

Bon à savoir : selon l'Inserm, 87 % des femmes présentent au moins un symptôme climatérique en plus de l'arrêt des règles, et 20 à 25 % souffrent de troubles sévères qui affectent leur qualité de vie.

La vie sexuelle est souvent la première à souffrir de la couple-pause, et c'est le signal qu'il ne faut pas ignorer.

Du côté de l'homme, la baisse de testostérone entraîne des troubles sexuels, une diminution du désir et peut favoriser des difficultés érectiles. Du côté de la femme, la chute des œstrogènes provoque une sécheresse vaginale et des troubles génito-urinaires qui rendent les rapports inconfortables, voire douloureux.

Ce double phénomène crée souvent un cercle vicieux :

• L'un des partenaires évite les rapports par gêne ou inconfort.
• L'autre interprète ce retrait comme un rejet.
• La distance s'installe, l'intimité s'efface, la tension monte.

Astuce pratique : ne pas attendre que les symptômes s'aggravent. Aborder ouvertement la question des changements hormonaux avec son partenaire, et avec un médecin, est la première étape pour éviter que la couple-pause ne devienne une véritable fracture dans la relation.

Si vous ressentez des symptômes gênants, n’hésitez pas à consulter un médecin pour votre manque de testostérone.

Des traitements efficaces existent pour les deux partenaires, et ils peuvent être abordés en parallèle.

Pour l'homme, le traitement de l'andropause :

Si le déficit en testostérone est confirmé par une prise de sang (testostérone totale < 3,5 ng/mL), un médecin peut prescrire une hormonothérapie substitutive sous différentes formes :

• Gel de testostérone, application quotidienne sur peau.
• Injections de testostérone, toutes les 10 à 14 semaines.
• Patchs transdermiques, à changer régulièrement.

Ce traitement améliore significativement la libido, l'énergie, l'humeur et les difficultés érectiles liées à un déficit androgénique, sous surveillance médicale régulière.

Pour la femme, le traitement hormonal de la ménopause (THM) :

Le THM associe estradiol (de préférence par voie cutanée) et progestérone micronisée. Il réduit les bouffées de chaleur, améliore le sommeil, prévient la perte osseuse et traite la sécheresse vaginale. Son rapport bénéfice/risque est globalement positif lorsqu'il est initié dans les 10 premières années suivant la ménopause. Pourtant, seulement 6 % des femmes ménopausées en bénéficient aujourd'hui en France (étude ELISA, 2022), un chiffre très bas au regard des bénéfices prouvés.

Pour les deux, les approches complémentaires :

Ces solutions peuvent être utiles pour booster la testostérone après 50 ans.

Non, la couple-pause n'est pas une fatalité. Certains hommes présentent très peu de symptômes d'andropause et certaines femmes traversent la ménopause sans difficultés majeures. Les symptômes varient considérablement selon la génétique, le mode de vie et la prise en charge médicale.

Oui, tout à fait. De nombreux couples décrivent une vie sexuelle épanouie après 50 ans, parfois plus libre et plus sereine qu'avant. Les traitements hormonaux, les lubrifiants, la communication ouverte et, si besoin, un accompagnement en sexologie permettent de retrouver une intimité satisfaisante.

Dès que les symptômes impactent la qualité de vie ou la relation : baisse persistante de la libido, troubles du sommeil, irritabilité, douleurs lors des rapports, difficultés érectiles. Il n'est jamais trop tôt pour consulter.

Sources :

• Inserm. « Ménopause — Une meilleure sécurité d'utilisation des traitements hormonaux », 18/09/2023.
• Drimulen E. et al. « Trends in menopausal hormone therapy use in France (étude ELISA) », Maturitas, 2022.
• Association Française d'Urologie. « Référentiel du Collège d'Urologie — Andropause : syndrome de déficit en testostérone lié à l'âge », 6e éd.

En conclusion, la couple-pause est une réalité physiologique que de nombreux couples traversent sans en avoir conscience. Reconnaître les symptômes chez soi et chez son partenaire, en parler sans tabou et consulter un professionnel de santé sont les clés pour la traverser sereinement. Les solutions médicales existent, il suffit de faire le premier pas ensemble.