IMC : définition, courbe et tableau de l’indice de masse corporelle

L’IMC est un indicateur très utilisé par les professionnels de santé afin d’évaluer la corpulence d’une personne. Souvent présenté sous forme de courbe ou de tableau, l’IMC est-il toujours pertinent ? Comment le définir chez les personnes de plus de 65 ans ? Comment savoir si l’on est obèse ? On vous explique tout.

L’IMC ou indice de masse corporelle (en anglais BMI, body mass index) permet d’évaluer la corpulence d’une personne grâce à une formule prenant en compte le poids et la taille.

Il s’agit d’un indice validé par l’OMS (organisation mondiale de la santé) pour rendre compte de la corpulence et, donc, des éventuels risques pour la santé liés au poids.

La formule qui permet de calculer l’IMC est la même, quel que soit le sexe et l’âge de la personne. L’interprétation du résultat peut toutefois varier légèrement en fonction de l’âge. Par ailleurs, on peut avoir un calcul de l’IMC selon l’âge pour les enfants et adolescents.

Bien qu’il soit très utilisé par les professionnels de santé, il est important de préciser que l’IMC ne tient pas compte de certains facteurs tels que la répartition des liquides (rétention d’eau) ou la répartition des masses osseuse, musculaire et du taux de graisse corporelle.

En cela, deux personnes peuvent avoir le même IMC mais une corpulence bien différente ! Le test IMC ne fait pas de différence entre 1 kg de gras et 1 kg de muscle. De même, l’IMC des sportifs est souvent biaisé.

Enfin, l’indice de masse corporelle peut être utile pour déterminer l’accessibilité ou non à certains médicaments pour maigrir, comme Saxenda ou Wegovy, et à la chirurgie de l’obésité, comme la sleeve et le bypass. En effet, l’IMC pour la sleeve est fixé à 40, ce qui correspond à l’IMC de l'obésité morbide, ou 35 avec une comorbidité. 

Si vous vous demandez comment calculer son IMC, il convient de diviser le poids en kg par le carré de la taille en m. On obtient ainsi cette formule : poids / taille².

On parle d’IMC normal lorsque le résultat se situe entre 18,5 et 25.

Ainsi, si vous le souhaitez, vous pouvez suivre votre courbe d’IMC, notamment si vous êtes en perte de poids. Cela vous permettra d’apprécier vos efforts pour atteindre votre poids de forme.

Si, à l’inverse, vous remarquez que votre IMC d’adulte augmente au fil du temps, alors il convient de consulter un médecin nutritionniste afin d’inverser la tendance. Si un léger surpoids n’est pas dramatique, il est important de préciser que l’obésité favorise l’apparition de nombreuses maladies : 

• diabète de type 2 ;
• maladies cardiovasculaires ;
• hypertension artérielle ;
• maladies du foie ;
• cancers ;
• etc.

Il existe 3 stades d’obésité ; plus vous avancez et plus les risques sont grands.

Enfin, sachez que le calcul de l'IMC peut permettre également de réaliser le calcul du poids idéal, ou plutôt d'une fourchette de poids idéale.

Pas de panique si le calcul de l’IMC révèle une obésité ou un IMC de surpoids. Comme nous vous le disions, cet indice ne prend pas en compte un certains nombres de facteurs déterminants. En cela, il est possible, par exemple, que l’IMC d’un sportif soit élevé, mais qu’il ne soit pas obèse pour autant. L’IMC est donc à remettre en perspective au cas par cas.

Ensuite, l’IMC n’est pas le seul indicateur qui doit vous interpeller. De nombreuses personnes ont de la graisse viscérale, qui est plus dangereuse que la graisse sous-cutanée, car elle présente des risques cardiovasculaires. En cela, la mesure du tour de taille est aussi importante.

On parle d’obésité abdominale à partir de 94 cm de tour de taille pour un homme ou 80 cm pour une femme.

Quoi qu’il en soit, si vous êtes inquiet à propos de votre IMC ou de votre poids, n’hésitez pas à consulter un médecin nutritionniste. Celui-ci pourra réaliser un bilan complet de vos habitudes alimentaires, de votre activité physique et de votre santé afin d’en tirer les meilleures conclusions et de vous proposer un régime alimentaire adapté.

L’interprétation du calcul IMC âge poids taille peut se faire comme suit :

Ce tableau permet de vous situer en réalisant par exemple un calcul d’IMC en ligne. Néanmoins, seul un médecin spécialiste peut diagnostiquer une obésité et initier la prise en charge adaptée.

Enfin, sachez que selon les estimations de l’assurance maladie, près de la moitié de la population française est en surcharge pondérale (surpoids ou obésité) : 56,8 % des hommes et 40,9 % des femmes.

Pour déterminer l’IMC d’une personne âgée, il convient d’utiliser la même formule que pour le calcul de l’IMC de l’homme d’âge moyen. L’interprétation du résultat est ensuite quasiment la même, à la différence que le seuil de maigreur est fixé à 21 et non 18,5. En effet, le manque d’activité physique, la fatigue du corps ou encore les différentes maladies chroniques entraînent souvent un poids plus faible.

Le calcul de l’IMC de l’homme âgé est intéressant pour détecter une éventuelle malnutrition. Pour poser le diagnostic, le médecin prescrit également des examens biologiques. 

Lorsqu’une personne est malnutrie, cela signifie que ses besoins nutritionnels sont non couverts. Cela entraîne des risques pour sa santé, son immunité et sa masse musculaire. Ainsi, il est important de pouvoir le remarquer rapidement chez les personnes âgées qui, bien souvent, sont déjà fragilisées.

Enfin, précisons également qu’entre 50 et 60 ans, la femme peut observer une variation de poids liée à la ménopause. En effet, le métabolisme ralentit, brûle moins de calories et la femme prend du poids. Cela doit être pris en compte lors du calcul de l’IMC.

Sources : Santé Publique France et Ameli.

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