Citrulline : bienfaits, précautions et indications

✓ Contenu validé par les médecins du comité scientifique de Charles.

La citrulline est un acide aminé naturel, souvent présent dans les compléments alimentaires, connu pour ses effets sur la circulation sanguine, la performance physique et même la sexualité. Mais que dit vraiment la science sur ses bienfaits et ses limites ?

La citrulline est un acide aminé non essentiel, naturellement présent dans certains aliments, notamment la pastèque (dont elle tire son nom, Citrullus lanatus). Elle est également produite en petite quantité par le corps humain. Une fois ingérée, elle est transformée en arginine, un autre acide aminé, qui joue un rôle clé dans la production de monoxyde d’azote (NO), une molécule qui dilate les vaisseaux sanguins.

• Amélioration de la circulation sanguine : grâce à la production accrue de monoxyde d’azote, la citrulline aide à relâcher les vaisseaux sanguins, ce qui améliore la circulation et abaisse légèrement la pression artérielle.
• Réduction de la fatigue musculaire : la citrulline malate, une forme spécifique combinant citrulline et acide malique, a montré des effets sur la réduction de la fatigue musculaire pendant l’exercice physique.
• Soutien de la fonction érectile : une meilleure vasodilatation permettrait une amélioration du flux sanguin vers les organes génitaux, ce qui pourrait soutenir les érections chez certains hommes.
• Effet antioxydant : certaines recherches suggèrent que la citrulline pourrait jouer un rôle dans la réduction du stress oxydatif, en protégeant les cellules contre les dommages.

Il est toutefois difficile d’obtenir des doses thérapeutiques uniquement par l’alimentation. C’est pourquoi la citrulline est souvent consommée sous forme de complément alimentaire.

La citrulline est généralement bien tolérée, mais comme tout complément, elle peut avoir des effets secondaires ou interactions chez certaines personnes.

• Troubles digestifs : nausées, diarrhées ou douleurs abdominales en cas de doses trop élevées (souvent >10g/jour).
• Chute de tension : en raison de son effet vasodilatateur, elle peut abaisser légèrement la pression artérielle, ce qui peut poser problème chez les personnes hypotendues ou sous traitement antihypertenseur.
• Interactions médicamenteuses : précaution avec les médicaments pour l'hypertension ou les nitrates utilisés dans l’angine de poitrine.

En résumé, la citrulline n’est pas dangereuse, mais elle doit être utilisée avec bon sens et dans le cadre d’un avis médical si vous avez un traitement ou une condition de santé particulière.

La citrulline est devenue populaire dans le milieu du sport et de la musculation, notamment sous forme de citrulline malate, qui associe la citrulline à l’acide malique (utile dans la production d’énergie).

• Amélioration de l’endurance musculaire : plusieurs études ont montré que la prise de 6 à 8 g de citrulline malate permet d’effectuer plus de répétitions lors d’un effort intense, notamment sur des exercices comme le développé couché.
• Réduction des courbatures : la récupération semble être légèrement améliorée, avec moins de douleurs musculaires post-entraînement.
• Meilleure congestion musculaire : grâce à l’augmentation du flux sanguin, les muscles sont mieux oxygénés, ce qui favorise la congestion durant la séance (l’effet "pump").

Bien que les effets soient modérés mais significatifs, ils peuvent être intéressants pour les sportifs réguliers, notamment dans le cadre d’un programme de musculation ou de CrossFit.

La question peut prêter à sourire, mais elle est fréquente : la citrulline peut-elle aider à améliorer l’érection ? La réponse est oui, dans certains cas, bien que l’effet reste modeste comparé à des traitements de l’érection comme le sildénafil (Viagra®).

La citrulline augmente les taux d’arginine dans le sang, ce qui favorise la production de monoxyde d’azote, molécule clé dans la dilatation des vaisseaux sanguins du pénis. 

Cela peut améliorer la qualité des érections chez les hommes présentant :

• des dysfonctions érectiles légères,
• un déficit vasculaire modéré,
• ou un besoin de stimulation de la circulation locale.

Une étude de 2011 publiée dans Urology a montré que chez des hommes présentant une dysfonction érectile légère, la prise de 1,5 g de citrulline par jour pendant un mois a permis une amélioration de la fonction érectile chez 50 % d’entre eux, avec peu ou pas d’effets secondaires.

Bien entendu, ces résultats ne doivent pas se substituer à un traitement médical adapté. La citrulline peut cependant être un complément utile, notamment chez les hommes qui souhaitent booster naturellement leur érection ou améliorer la santé vasculaire.

La citrulline est un complément alimentaire aux effets multiples, allant de la performance sportive à une possible amélioration des troubles de l’érection, en passant par une meilleure circulation sanguine. Bien tolérée, elle mérite néanmoins une utilisation raisonnée et adaptée à votre profil de santé.

Si vous vous interrogez sur l’intérêt de la citrulline dans votre cas personnel, n’hésitez pas à consulter un médecin. Il pourra vous aider à faire le point et à intégrer ce complément de manière sûre et efficace.