Difficulté à décalotter : causes et complications possibles d’un phimosis

Parfois, la peau qui recouvre le gland (le prépuce) est trop serrée et empêche de le découvrir. On parle alors de phimosis, ce qui peut entraîner une difficulté à décalotter.

C’est un phénomène fréquent, qui est souvent détecté lors de la petite enfance, chez le pédiatre. Pour autant, il arrive parfois que ce problème soit découvert à l’adolescence ou à l’âge adulte, notamment avec les premiers rapports sexuels et la gêne lors de l'érection.

Il est important de consulter un médecin. Les traitements sont relativement simples et éviteront certaines complications.

La peau qui recouvre le gland du pénis s’appelle le prépuce. On parle de phimosis lorsque l’extrémité du prépuce est rétrécie (l’orifice préputial) et empêche donc de décalotter correctement (ou facilement) le gland.

Normalement, décalotter est très simple : il suffit de dégager le gland en faisant coulisser le prépuce.

Quelques chiffres :

• Le décalottage complet du gland est possible chez seulement 4% des nouveau-nés ;

• Chez 50 % des enfants de 3 ans ;

• Et 99% des adolescents.

Si le phimosis apparaît à l’enfance ou à l’âge adulte, les causes ne seront pas les mêmes.

Il concerne le nourrisson et le jeune garçon. En fait, le phimosis est un phénomène normal pour le nouveau-né, puisque son prépuce est long et serré.

L’orifice, souvent étroit, adhère donc au gland. 

Le plus souvent, ce phimosis n’a aucune incidence gênante et disparaît de lui-même. Lors de la croissance du pénis, et avec l’apparition des premières érections « involontaires » dès l’enfance, le prépuce va s’assouplir petit à petit.

Le gland pourra donc être décalotté et « recalotter » facilement, et le phimosis disparaîtra naturellement.  

Pour la majorité des jeunes garçons, le phimosis disparaît donc avant l’âge de 5 ans, parfois un peu tardivement dans l’enfance, et plus rarement à la puberté.

Il s’agit parfois d’un phimosis installé depuis l’enfance et qui n’a jamais disparu. Occasionnellement, le phimosis apparaît, alors qu’il était possible de décalotter avant (on parle de phimosis « acquis »).

Dans ce cas précis, c’est la peau du prépuce qui s’est épaissie. Les causes possibles sont :

• Un traumatisme (comme le fait de forcer le décalottage de manière répétée)

• Une maladie de la peau : eczéma, lichen plan, psoriasis…

Une fois installé à l’âge adulte, le phimosis ne régresse pas de lui-même.

Après l’âge de 5 ou 6 ans, le phimosis peut provoquer :

• Des difficultés pour uriner. Lorsque le prépuce est trop serré autour du gland, le jet d’urine peut être très fin, et le prépuce se gonfler sous l’effet d’une accumulation d’urine sous la peau.

• Un paraphimosis : le gland se retrouve « étranglé » par l’anneau préputial. Généralement, ce phénomène se produit après une érection ou un décalottage forcé. Il est donc impossible de « recalotter » normalement : le gland gonfle, provoquant de la douleur et une réduction de la circulation sanguine.

Il faut consulter en urgence un médecin.

• Une balanoposthite : il s’agit d’une infection du gland. La peau du prépuce s’enflamme et devient rouge, tout comme le gland. Cela se traduit par des sensations de brûlures en urinant, et parfois par un écoulement de pus

Si le phimosis est toujours présent à l’âge adulte, il peut aussi se manifester par des douleurs lors des érections, et gêner la vie sexuelle. Non traité, il aggrave aussi le risque de contracter un cancer du pénis.

En premier lieu, le médecin pourra prescrire une crème à base de corticoïdes afin de « détendre » la peau du prépuce, et rendre possible le décalottage. Si le traitement n’a permis aucune amélioration au bout d’un mois, il faudra envisager un traitement chirurgical.

Même si le mot « chirurgie » fait parfois peur, cette opération est bénigne et très simple. La posthectomie (nommée circoncision pour des raisons religieuses) consiste à enlever le prépuce.

L’opération se déroule généralement sous anesthésie générale et dure 30 min.

Après l’anesthésie, le patient peut ressentir quelques douleurs normales, dues au fait de la cicatrisation. Il faudra donc éviter de prendre des bains (baignoire, piscine, mer…). Mais on peut quand même prendre des douches, bien sûr.

Un léger gonflement peut aussi provoquer des érections douloureuses. Des antalgiques pourront être prescrits.

En cas de saignement (qui sont parfois impressionnants mais sans gravité), il suffit de comprimer la plaie doucement avec une compresse.

Il faut généralement 2 à 4 semaines pour que la plaie cicatrise totalement.

Ne pas réussir à décalotter est gênant au quotidien, touche l’intimité et la sexualité. La douleur induite peut causer une dysfonction érectile. Pourtant, même si on s’inquiète facilement lorsqu’un problème concerne les parties génitales, le traitement du phimosis est bénin et se pratique très facilement.

En plus d’éviter des futures complications, le patient retrouve une vie normale : plus de picotements ou de brûlures en urinant, des érections normales…