Névralgie d’Arnold : symptômes, causes et traitements

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La névralgie d’Arnold est une cause fréquente, mais méconnue de douleurs à l’arrière de la tête et du cou. Elle touche de nombreuses personnes, parfois sans qu’elles sachent mettre un nom sur leurs symptômes.

La douleur de la névralgie d’Arnold est très spécifique et permet souvent d’orienter rapidement le diagnostic.

Elle se distingue par :

• Une douleur vive et fulgurante : souvent décrite comme une décharge électrique ou une brûlure.
• Une localisation typique : la douleur part de la nuque, au niveau des nerfs occipitaux et peut remonter jusqu’au cuir chevelu, parfois derrière l’oreille ou jusque sur le front.
• Unilatérale ou bilatérale : la douleur peut toucher un seul côté de la tête ou les deux.
• Paroxystique : elle survient par crises, avec des phases de répit.

👉 Cette douleur peut être confondue avec une migraine ou une céphalée de tension, mais elle reste plus brève, plus intense et déclenchée par certains mouvements de la tête ou une pression sur la nuque.

Outre la douleur caractéristique, la névralgie d’Arnold peut s’accompagner de plusieurs autres signes.

• Douleur cervicale persistante.
• Raideur de la nuque, accentuée par certains mouvements.
• Hypersensibilité du cuir chevelu : le simple fait de se coiffer ou de poser la tête sur l’oreiller peut réveiller la douleur.
• Picotements ou engourdissement le long du trajet du nerf.
• Douleur rétro-orbitaire (derrière l’œil) dans certains cas.

• Nausées et photophobie (comme dans une migraine).
• Douleur augmentée par le stress ou la fatigue.
• Difficulté à tourner la tête normalement.

👉 Ces symptômes peuvent altérer la qualité de vie et rendre difficiles des gestes quotidiens simples comme dormir, conduire ou travailler.

Le traitement dépend de l’intensité de la douleur et de la cause identifiée. Il existe plusieurs solutions, allant des mesures simples aux techniques spécialisées.

• Antalgiques classiques (paracétamol, AINS).
• Médicaments spécifiques contre les douleurs neuropathiques (gabapentine, amitriptyline).
• Infiltrations de corticoïdes ou d’anesthésiques locaux autour du nerf d’Arnold, très efficaces pour soulager rapidement la douleur.

• Kinésithérapie : étirements, massages et exercices de rééducation cervicale.
• Physiothérapie : chaleur, ultrasons ou électrostimulation.
• Posture et ergonomie : adapter sa position de travail, limiter les tensions cervicales.

• Radiofréquence pulsée : technique utilisée par certains centres antidouleur pour désensibiliser temporairement le nerf.
• Chirurgie (rare et en dernier recours) : décompression du nerf occipital.

👉 L’approche est souvent pluridisciplinaire, associant traitement médical, kinésithérapie et parfois infiltrations.

La névralgie d’Arnold est liée à une irritation ou compression du nerf occipital, également appelé nerf d’Arnold.

• Tensions musculaires cervicales (stress, mauvaise posture prolongée devant l’ordinateur).
• Arthrose cervicale ou dégénérescence des vertèbres.
• Traumatisme du cou (coup du lapin, chute).
• Hernie discale cervicale comprimant le nerf.
• Inflammation locale (rhumatisme, infection rare).

• Stress chronique.
• Fatigue intense.
• Manque d’activité physique ou mauvaises postures répétées.

Le diagnostic repose sur :

1. L’interrogatoire médical : description précise de la douleur et de son trajet.
2. L’examen clinique : reproduction de la douleur à la palpation de la nuque.
3. Examens complémentaires (si nécessaire) : IRM cervicale pour rechercher une hernie ou arthrose ou radiographies pour évaluer l’état des vertèbres.

👉 Un diagnostic précoce est essentiel pour mettre en place un traitement adapté et éviter la chronicisation des douleurs.

En conclusion, la névralgie d’Arnold est une pathologie douloureuse, mais souvent bien soulagée grâce à des traitements adaptés. Reconnaître ses symptômes permet de la différencier d’autres types de céphalées et d’améliorer rapidement la qualité de vie.

👉 Si vous souffrez de douleurs cervicales ou de maux de tête persistants, n’hésitez pas à consulter un médecin afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement personnalisé.

Sources : 

• https://associationfrancaisedescephalees.fr/la-nevralgie-darnold