Névralgie : symptômes, durée et traitements

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La névralgie est une douleur intense liée à un nerf. Elle peut être brève ou chronique, mais elle reste toujours particulièrement inconfortable pour les personnes qui en souffrent. Dans cet article, nous vous expliquons les différents types de névralgie, les symptômes associés, la durée possible de la douleur, ainsi que les traitements disponibles pour soulager efficacement ce trouble.

Le terme névralgie désigne une douleur ressentie le long d’un nerf périphérique ou crânien, souvent de façon brutale, parfois lancinante ou persistante. Il existe plusieurs formes de névralgies, qui se distinguent par leur origine anatomique et leur cause.

Voici les principales formes de névralgie :

La névralgie du trijumeau est la plus connue et l’une des plus douloureuses.

• Elle touche le nerf trijumeau, situé dans le visage.
• Elle provoque des décharges électriques intenses, souvent d’un seul côté du visage.
• Des gestes simples comme se brosser les dents, parler ou toucher la peau peuvent déclencher la douleur.

La névralgie cervico-brachiale est liée à une irritation d’un nerf partant du cou et allant vers le bras.

• Elle se manifeste par des douleurs cervicales irradiant dans le bras, souvent accompagnées de picotements ou engourdissements.
• Elle peut être causée par une hernie discale, de l’arthrose cervicale ou un traumatisme.

La névralgie d’Arnold touche le nerf grand occipital situé à l’arrière de la tête.

• Elle se traduit par des douleurs derrière la tête, pouvant remonter vers le sommet du crâne.
• La douleur est souvent unilatérale, en coup de poignard ou brûlure.

La névralgie intercostale concerne les nerfs situés entre les côtes.

• Elle donne des douleurs thoraciques sur un trajet précis.
• La douleur est souvent accentuée par la respiration, la toux ou certains mouvements.

• Névralgie pudendale : douleur pelvienne chronique, souvent liée à une compression nerveuse.
• Névralgie post-zostérienne : complication d’un zona, particulièrement fréquente chez les personnes âgées.

La névralgie a une particularité : elle provoque une douleur nerveuse spécifique, souvent intense, qui peut être aiguë ou chronique. Selon le nerf concerné, la localisation et l’intensité des symptômes varient, mais certains signes sont caractéristiques.

• Douleur vive, en éclair ou en brûlure.
• Localisation sur un trajet nerveux précis.
• Déclenchement par un stimulus bénin (vent, toucher, mouvement).
• Durée brève mais répétée, ou douleur constante.
• Fourmillements, engourdissements, picotements associés.
• Sensibilité exacerbée sur la zone concernée.

Il est important de ne pas confondre une névralgie avec des douleurs musculaires ou articulaires. Le trajet nerveux précis et l’intensité de la douleur sont des éléments clés pour poser le bon diagnostic.

La durée d’une névralgie varie selon sa cause, sa prise en charge et la réponse au traitement. Certaines névralgies sont passagères, d’autres deviennent chroniques.

On distingue :

• Névralgie aiguë : souvent causée par une inflammation ou une compression passagère. Elle peut durer quelques jours à quelques semaines.
• Névralgie chronique : persiste plusieurs mois voire plusieurs années, notamment en cas de pathologie sous-jacente (hernie discale, zona, diabète).

Sans traitement, une névralgie peut :

• S’intensifier dans le temps.
• Devenir plus fréquente ou permanente.
• Provoquer une altération de la qualité de vie (anxiété, dépression, fatigue).

C’est pourquoi une prise en charge précoce est essentielle.

Le traitement dépend du type de névralgie et de sa cause. Il vise à soulager la douleur, réduire l’inflammation éventuelle et, si possible, corriger la cause.

• Analgésiques : paracétamol, AINS.
• Antidépresseurs tricycliques (comme l’amitriptyline) ou antiépileptiques (comme la gabapentine) : efficaces sur les douleurs neuropathiques.
• Corticoïdes : en cas d’inflammation.
• Anesthésiques locaux : parfois en patch ou injection.

• Physiothérapie / kinésithérapie : surtout en cas de névralgie cervico-brachiale ou d’Arnold.
• Ostéopathie ou acupuncture : peuvent apporter un soulagement complémentaire.
• Infiltrations : injection d’un anti-inflammatoire près du nerf concerné.
• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) : pour réduire la douleur.

En dernier recours, notamment pour la névralgie du trijumeau résistante aux médicaments, une neurochirurgie peut être envisagée (micro-décompression vasculaire, radiochirurgie…).

En conclusion, la névralgie est une douleur neurologique localisée et souvent très vive, dont l’impact sur la qualité de vie peut être important. Il est donc essentiel de reconnaître rapidement les symptômes, d’identifier le type de névralgie en cause, et de mettre en place un traitement adapté.

Vous souffrez de douleurs qui ressemblent à une névralgie ? Consultez un professionnel de santé dès aujourd’hui pour obtenir un avis médical personnalisé et démarrer un traitement efficace.