Maladie de Basedow : symptômes, causes et traitements

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La maladie de Basedow est une pathologie auto-immune qui touche la glande thyroïde et provoque une hyperactivité hormonale. Elle représente la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie en France.

La maladie de Basedow entraîne une stimulation excessive de la glande thyroïde. Cette surproduction d’hormones thyroïdiennes (T3 et T4) se traduit par de nombreux signes cliniques.

• Perte de poids rapide malgré un appétit conservé, voire augmenté.
• Tachycardie (accélération du rythme cardiaque).
• Tremblements fins des mains.
• Nervosité, anxiété, irritabilité.
• Intolérance à la chaleur et sueurs abondantes.
• Troubles du sommeil (difficultés d’endormissement, insomnie).
• Fatigue persistante.
• Goitre diffus : augmentation du volume de la thyroïde, parfois visible à la base du cou.

La maladie de Basedow se distingue parfois par des manifestations plus spécifiques :

• Ophtalmopathie basedowienne : inflammation et rétraction des tissus autour des yeux entraînant exophtalmie (yeux qui semblent « sortir »), irritation, larmoiement, vision double.
• Dermopathie (rare) : épaississement de la peau, surtout au niveau des tibias (myxœdème prétibial).

Ces symptômes sont variables d’une personne à l’autre et leur intensité dépend du degré d’hyperthyroïdie.

La maladie de Basedow n’entraîne pas une diminution directe de l’espérance de vie, à condition qu’elle soit correctement prise en charge.

• Traitement approprié : avec une prise en charge adaptée, la majorité des patients mènent une vie normale.
• Complications cardiovasculaires : une hyperthyroïdie non traitée expose à des risques de fibrillation auriculaire, d’insuffisance cardiaque ou d’accidents vasculaires cérébraux.
• Ophtalmopathie : elle peut persister même après contrôle de la thyroïde, mais reste rarement mortelle.
• Âge du patient : les personnes âgées ont plus de risques de complications cardiaques.

En résumé, l’espérance de vie est généralement similaire à celle de la population générale si la maladie est diagnostiquée et traitée correctement.

La maladie de Basedow est une maladie auto-immune : le système immunitaire fabrique des anticorps qui stimulent de manière excessive les récepteurs de la TSH (hormone qui régule la thyroïde).

• Prédisposition génétique : la maladie est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux de pathologies auto-immunes.
• Sexe et âge : elle touche principalement les femmes, surtout entre 20 et 40 ans.
• Facteurs environnementaux : stress intense ou prolongé, tabagisme (augmente le risque d’ophtalmopathie), excès d’iode (par exemple via certains médicaments ou compléments) ou infections virales (hypothèse discutée).

1. Dysfonction du système immunitaire.
2. Production d’anticorps (TRAb).
3. Stimulation permanente du récepteur de la TSH.
4. Hyperproduction d’hormones thyroïdiennes → hyperthyroïdie.

La prise en charge repose sur plusieurs approches. Le choix du traitement dépend de l’âge du patient, de la gravité des symptômes et de l’existence d’une ophtalmopathie.

• Méthimazole (Thyrozol®).
• Carbimazole (Néomercazole®).
• Propylthiouracile (PTU).

Ces médicaments réduisent la production d’hormones thyroïdiennes.

• Durée habituelle : 12 à 18 mois.
• Taux de rechute : 30 à 50 % après l’arrêt du traitement.

• Détruit une partie du tissu thyroïdien par irradiation ciblée.
• Indiqué en cas de récidive ou d’échec des ATS.
• Peut entraîner une hypothyroïdie nécessitant un traitement substitutif à vie.

• Retrait partiel ou total de la glande thyroïde.
• Indiquée en cas de goitre volumineux, suspicion de cancer, contre-indication aux autres traitements.
• Nécessite ensuite une substitution hormonale à vie (lévothyroxine).

• Bêtabloquants (ex. propranolol) pour calmer la tachycardie et les tremblements.
• Corticoïdes en cas d’ophtalmopathie sévère.
• Hygiène de vie : arrêt du tabac, réduction du stress, alimentation équilibrée.

En conclusion, la maladie de Basedow est une affection thyroïdienne fréquente qui peut fortement impacter la qualité de vie, mais qui se traite efficacement grâce aux médicaments, à l’iode radioactif ou à la chirurgie. Avec une prise en charge adaptée, l’espérance de vie reste normale.

Sources : 

• https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/hyperthyroidie/comprendre-hyperthyroidie

👉 Si vous présentez des symptômes évocateurs (perte de poids rapide, palpitations, yeux qui sortent de leurs orbites…), consultez un médecin pour bénéficier d’un accompagnement adapté.