Allergie : causes, traitements et diagnostic

✓ Contenu validé par les médecins du comité scientifique de Charles.

Les allergies sont aujourd’hui l’un des problèmes de santé les plus fréquents dans le monde. Elles touchent des millions de personnes, avec une intensité qui varie de simples gênes à de véritables urgences médicales. Dans cet article, nous allons expliquer les différents types d’allergies, leurs symptômes, les traitements disponibles et les méthodes de diagnostic.

Une allergie correspond à une réaction excessive du système immunitaire face à une substance normalement inoffensive, appelée allergène. Ces allergènes peuvent être très variés et provoquer des manifestations différentes.

• Allergies respiratoires : par exemple, allergie au pollen (rhume des foins), allergie aux graminées, allergie aux acariens, allergie aux moisissures, allergie aux poils de chats ou allergie aux poils de chiens. Elles se traduisent par des troubles comme la rhinite allergique ou l’asthme.
• Allergies alimentaires : par exemple, allergie aux arachides, allergie aux fruits à coque, allergie aux fruits de mer, allergie au lait, allergie aux œufs ou allergie au gluten. Elles peuvent provoquer des réactions cutanées, digestives, voire des chocs anaphylactiques graves.
• Allergies cutanées : par exemple, eczéma atopique, urticaire, allergie au soleil ou dermatite de contact (allergie au latex, parfum, nickel, cosmétiques). Elles se traduisent par des rougeurs, démangeaisons et irritations.
• Allergies médicamenteuses : par exemple, allergie aux antibiotiques (pénicilline), allergie aux anti-inflammatoires ou allergie aux anesthésiques. Les réactions peuvent être bénignes (éruptions) ou sévères (choc anaphylactique).
• Allergies aux piqûres d’insectes : par exemple, allergie aux piqûres d’abeilles, allergie aux piqûres de guêpes, allergie aux piqûres de frelons ou allergie aux piqûres de moustiques. Elles provoquent un gonflement localisé, parfois accompagné de réactions graves.

Les allergies apparaissent suite à une sensibilisation du système immunitaire. Plusieurs facteurs expliquent leur développement :

• Prédisposition génétique : un parent allergique augmente le risque chez l’enfant.
• Exposition environnementale : pollution, tabac, produits chimiques.
• Changements alimentaires : industrialisation, additifs.
• Hygiène excessive : l’hypothèse hygiéniste suggère que moins de contact avec les microbes durant l’enfance favorise les allergies.

Les symptômes d’une allergie varient selon le type d’allergène et la sensibilité de la personne. Certains sont bénins, d’autres nécessitent une prise en charge urgente.

• Respiratoires : éternuements, nez qui coule, congestion nasale, toux, difficultés respiratoires, asthme allergique.
• Cutanés : plaque rouge d’allergie, boutons d’allergie, démangeaisons, eczéma, urticaire, gonflements.
• Digestifs : douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhées.
• Oculaires : yeux rouges, larmoiement, démangeaisons, conjonctivite allergique.

Le choc anaphylactique est une réaction allergique sévère, potentiellement mortelle.

Ses signes incluent :

• Difficulté respiratoire brutale.
• Gonflement de la gorge ou de la langue.
• Baisse de la tension artérielle.
• Malaise, voire perte de connaissance.

⚠️ C’est une urgence médicale absolue qui nécessite une injection immédiate d’adrénaline et un appel aux services d’urgence.

Le traitement d’une allergie repose sur trois axes : éviter l’allergène, soulager les symptômes et, dans certains cas, désensibiliser l’organisme.

La première étape consiste à identifier et éviter le contact avec la substance déclenchante :

• Pour les allergies respiratoires : fermer les fenêtres en période de pollens, utiliser des housses anti-acariens, aérer son logement.
• Pour les allergies alimentaires : lire attentivement les étiquettes, prévenir les restaurants.
• Pour les allergies cutanées : éviter les cosmétiques ou bijoux contenant l’allergène.

Différents médicaments sont utilisés pour contrôler les réactions allergiques :

Elle consiste à habituer progressivement l’organisme à l’allergène, par prises régulières de comprimés sublinguaux ou d’injections. C’est un traitement de fond qui peut réduire durablement les symptômes, notamment dans les allergies respiratoires (pollens, acariens).

Le diagnostic repose sur un entretien médical détaillé et des examens spécifiques.

1. L’interrogatoire médical : le médecin recueille les antécédents familiaux, les symptômes, leur fréquence et les contextes d’apparition.
2. L’examen clinique : recherche de signes visibles : rougeurs, eczéma, troubles respiratoires.
3. Les tests allergologiques : tests cutanés ou prick-tests (dépôt de petites quantités d’allergènes sur la peau, puis observation d’une réaction locale), dosage sanguin ou IgE spécifiques (mesure des anticorps responsables de la réaction allergique) ou tests de provocation (exposition contrôlée à l’allergène, uniquement en milieu médical sécurisé).

En conclusion, les allergies sont fréquentes et peuvent sérieusement altérer la qualité de vie, allant de simples gênes quotidiennes à des urgences vitales. Grâce aux traitements adaptés et à un diagnostic précis, il est possible de mieux contrôler ces réactions.

Sources : 

• https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/allergie/comprendre-allergies

👉 Si vous souffrez de symptômes allergiques, n’attendez pas : consultez un médecin pour obtenir un avis personnalisé et sécurisé.